Adulti · 24. settembre 2023

Problemi alla bocca: perchè la saliva è così importante?

Indovinello: qual'è quella cosa che avvolge i denti, le gengive, le mucose allo stesso tempo e che può fare la vostra gioia o essere la vostra croce?

E' la saliva! E' ciò che abbraccia tutti i tessuti del cavo orale e che spesso è responsabile di carie, bruciore orale, alitosi e la cui salute invece significa anche iniziare al meglio il processo digestivo.

La saliva ha un pH compreso tra il 6 e il 7, tendente a una leggera acidità perchè interviene in prima battuta nel processo digestivo.

I cambiamenti della sua composizione ⬅️ e pH determinano i principali problemi della bocca: carie, piorrea, infiammazione della gengiva, bruciore, alitosi.

Una certa quantità di saliva viene prodotta in continuazione della principali ghiandole salivari ma la sua secrezione aumenta quando assaporiamo o mastichiamo del cibo, quando sentiamo un odore gradevole, o quando si assumono certi farmaci.

D'altro canto ci sono situazioni che tendono a ridurre la produzione salivare, come la tendenza a stare a bocca aperta tipica dei ragazzi con malocclusione dentale o di chi soffre di apnee notturne, celiachia e la sindrome di Sjogren.

Quali sono le funzioni della saliva?

Sono molteplici e tutte importantissime!

Lubrificare la bocca. E' una delle funzioni più importanti; la saliva è un secreto che lubrifica i denti, le gengive, la lingua e tutte le mucose del cavo orale. Protegge tutti i tessuti dalle aggressioni esterne, traumatiche o infettive e previene la secchezza correlata alla respirazione.
Rimuovere i detriti di cibo che rimangono in bocca tra una igiene orale e l'altra. Durante il giorno capita spesso di mangiare lontano dai pasti principali e non sempre ci si lava i denti, un buon flusso salivare permette di rimuovere i residui e mantenere la detersione della bocca.
Dissolvere le molecole di un cibo per permettere di assaporarle. Per assaporare un cibo la sue componenti devono essere prima solubilizzate dalla saliva; la tipica riduzione di saliva dei pazienti con xerostomia o sindrome di Sjogren può causare una riduzione del senso del gusto.
Cominciare il processo digestivo. La digestione inizia con la masticazione e l'impasto del cibo e non sarebbe possibile senza la saliva; la saliva permette la formazione del "bolo" alimentare e gli enzimi in essa contenuti iniziano a scindere le molecole del cibo: il passaggio all'esofago risulta quindi più semplice e meno irritante per le mucose.
Tamponare gli acidi. I bicarbonati contenuti nella saliva sono in grado di alzare il pH che si abbassa ogni volta che mangiamo o beviamo alimenti acidi, prevenendo così la disgregazione dello smalto del dente e l'inizio della carie dentale.
Aiutare il microbioma della bocca. La saliva, e in particolare la mucina in essa contenuta, è in grado di legarsi e/o distruggere cellule batteriche che attaccandosi ai denti e alle mucose potrebbero innescare dei problemi orali; questo favorendo al tempo stesso la colonizzazione di batteri buoni che combattono contro gli aggressori per le stesse nicchie e lo stesso cibo.

Lo sapevi che è possibile valutare lo stato di salute della tua saliva con un semplice esame in studio?

Conoscere lo stato di salute e la composizione della propria saliva ci aiuta a affrontare al meglio un programma di prevenzione.

Ad esempio, in caso di carie ricorrenti è importante sapere se il problema è dovuto ad una acidità del cavo orale che rammollisce lo smalto e alla presenza di un'alta carica di batteri cariogeni come lo Strepcoccus Mutans, perchè le terapie preventive differirebbero molto.

Nel caso di malattia parodontale è possibile invece conoscere l'aggressività dei batteri presenti a livello gengivale e lavorare in maniera soggettiva per arrestare la progressione di questa infiammazione cronica che porta, se non trattata, alla perdita dei denti

Nello studio Tiozzi Ferroni è possibile eseguire un test salivare che valuta immediatamente le caratteristiche cliniche della saliva: pH, viscosità, quantità, potere tampone.

Il campione raccolto viene poi inviato ad un laboratorio esterno che ne analizza il contenuto batterico definendo anche un criterio di rischio.